1905 年連載開始的長篇小說《<ruby>吾輩<rt>わがはい</rt></ruby>は<ruby>猫<rt>ねこ</rt></ruby>である》的開頭兩句、堪稱日本近代文學最有名的開場白。一隻沒有名字的野貓住進英文老師「<ruby>苦沙弥<rt>くしゃみ</rt></ruby>」家裡、用第一人稱諷刺地觀察明治時代的知識分子們、整本書都是貓在自言自語。「<ruby>吾輩<rt>わがはい</rt></ruby>」是非常老派的「我」、現代日本人不會自稱「吾輩」、聽起來既滑稽又高傲——這正是漱石要的反差感。學了 N5 的「〜です／〜ます」之後、再看這個「〜である」就會理解：日語的「我是〜」其實有十幾種講法、而「である」是書寫體・正式體、漱石故意用它來讓貓裝大人物。